| Storia, territorio, economia. | Storia
Questo nome fu dato dai cinesi (vuol dire Paese del sole), che lasciarono oltre al nome anche altri elementi della loro civiltà, come la religione.
Fino al 1853 ben poco si sapeva del Giappone perché era un Paese isolato, fino a quando 4 navi statunitensi arrivarono nella baia di Tokio per imporre la fine di questo isolamento, sia per motivi strategici che commerciali.
L'imperatore riprese il suo potere che per un periodo era stato mimitato da quello dello shogun (il primo vassallo), iniziò il rinnovamento dello Stato e dell'economia: il Giappone divenne ben presto il più avanzato Paese dell'Estremo Oriente. I Giapponesi cercarono di espandersi verso Paesi ricchi di materie prime: vinsero sulla Cina e sulla Russia e sicuri della loro potenza attaccarono anche l'America.
Dopo la distruzione dovuta alle bombe atomiche, la ricostruzione del Giappone è stata talmente rapida che oggi si può considerare questo paese tra i più ricchi del mondo.
Il territorio
Il Giappone è un arcipelago che si allunga nell'Oceano Pacifico. Ad ovest è diviso dall'Asia dal mar del Giappone. Il territorio è per la maggior parte montuoso con montagne aspre e scoscese: il monte più alto è il FUJI-YAMA. Il territorio, in continuo assestamento, è sottoposto ad una intensa attività vulcanica e frequenti terremoti.
Tra le pianure, la più estesa è quella del Kanto a nord di Tokio.
Le coste orientali sono alte e frastagliate, le coste occidentali sono basse e sabbiose.
A nord c'è il Mare di Ototsk, ad ovest il mar del Giappone, ad est il mar Cinese orientale, a sud l'Oceano Pacifico.
I fiumi sono generalmente a corso breve e con forte pendenza.
IL clima è molto variabile per la presenza dei monsoni che d'inverno spirano dalla Siberia e rendono la temperatura molto fredda, d'estate dal sud portando un caldo eccessivo.
Frequenti e disastrose sono le precipitazioni (i monsoni).
Ordinamento dello stato e popolazione
Il Giappone è una monarchia costituzionale ereditaria, l'imperatore ha funzione di capo dello Stato, il potere legislativo è affidato alla Dieta, composta da due camere elette a suffraggio universale.
La popolazione è pittosto unita per quanto riguarda l'etnia ( un ceppo della Mongolia), la lingua (che ha la stessa scrittura del cinese anche se con molte deifferenze), la religione (buddismo e scintoismo).
La popolazione vive quasi tutta nelle città e nei grandi centri urbani, la montagne sono quasi completamente disabitate.
Le comunicazioni
La conformazione del Giappone ha reso difficili le comunicazioni tra le diverse parti del Paese, ma oggi grazie a grandissime opere di ingegneria è stata creata una fitta rete ferroviaria con tunnel sottomarini. Porti ed aereoporti hanno un'importanza mondiale: i principali porti sono Yokohama, Tokjo, Osaka.
Le città
La capitale è Tokio, sulla baia del Pacifico, il primo centro economico ed amministrativo.Tokio presenta gravi problemi di sovrappolazione ed un forte inquinamento atmosferico a causa delle numerose industrie. Vicino a Tokio, nella stessa isola, si trovano Kawasaki e Yokohama, altri grandi agglomeramenti urbani.
Osaka è importante per i commerci e le industrie; Kyoto è il centro religioso e culturale del Giappone.
Altre città sono Sapporo e Fukuoka.
L'economia
Il Giappone è una grande potenza economica ed industriale, nonostante la scarsezza delle materie prime, grazie all'importazione dall'occidente delle tecnologie più avanzate, alla povertà dei paesi vicini ricchi però di materie prime, alla disponibilità di capitali forniti dal risparmio delle famiglie, al contenimento dei salari. Oggi è il secondo Paese del mondo per le esportazioni.
L'agricoltura è praticata dalla piccola proprietà e riesce a produrre, nonostente le difficoltà dovute al terreno, i tre quarti del fabbisogno della popolazione; la produzione più diffusa è il riso, seguono i cereali, i legumi e la frutta. Tra le piante industriali ci sono la soia ed il tabacco.
Importante è la coltivazione del gelso per i bachi da seta; anche l'attività legata al legname è molto attiva.
Il Giappone è al secondo posto nel mondo per la quantità di pescepescato.
L'attività industriale è altamente specializzata, risultando ai primi posti nel mondo in ogni produzione. Ma dal momento che è necessaria l'importazione delle materie prime come il petrolio, il Paese si è specializzato in prodotti in cui le materie prime sono meno importanti rispetto allo sviluppo tecnologico e scientifico che presentano: computer, televisioni, apparecchiature fotografiche ecc.
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